Корпорация Intel, по сообщению ресурса HPC Wire, не намерена сворачивать проект по разработке ускорителей Falcon Shores, несмотря на реструктуризацию, направленную на укрепление позиций в сегменте продуктов с архитектурой x86. Изделия Falcon Shores, как и планировалось ранее, появятся на рынке в 2025 году.

Предполагалось, что решения Falcon Shores дебютируют после выхода ускорителей серии Rialto Bridge, которые должны были прийти на смену Ponte Vecchio. Однако в марте 2023 года Intel отменила выпуск Rialto Bridge, а недавно появилась информация, что будущем Falcon Shores также туманно. Теперь в Intel развеяли сомнения.

Представители корпорации заявили, что изделия Falcon Shores выйдут в виде GPU-ускорителей. Ранее Intel отказалась от применения в этих решениях гибридной конфигурации CPU + GPU. Вместе с тем говорится, что в состав новых карт войдут элементы ИИ-ускорителей Gaudi. Утверждается, что такая конструкция обеспечит Falcon Shores преимущества перед конкурирующими продуктами, использующими только GPU-блоки.

Источник изображения: Intel

«Falcon Shores — это действительно ускоритель на основе GPU, в составе которого используются технологии Gaudi», — сообщила пресс-секретарь Intel. По имеющейся информации, ускорители получат модульный дизайн, поддержку современных ИИ-фреймворков, масштабируемые интерфейсы ввода-вывода и память HBM3e. По слухам, выпуск новинок будет организован на предприятии TSMC с применением 3-нм технологии. Intel по-прежнему нацеливает Falcon Shores на рынок высокопроизводительных вычислений.

Вместе с тем Intel, находящаяся в сложном финансовом положении, намерена активно развивать экосистему x86. Недавно корпорация объявила о намерении оптимизировать процессоры Xeon Granite Rapids для работы с ИИ-ускорителями NVIDIA.

В начале недели Intel разослала сотрудникам письмо с описанием плана выхода из кризиса, который ставит под сомнение будущее ускорителей Falcon Shores, ранее намеченных к выпуску в 2025 году, пишет ресурс HPCwire.

Согласно плану, компания сосредоточится на выпуске продуктов на архитектуре x86, что может отразиться на производстве Falcon Shores, поскольку глава Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger) ранее заявил, что не будет конкурировать с NVIDIA и AMD в области обучения ИИ. Следующий этап реструктуризации также включает сокращение расходов ещё на $10 млрд и увольнение 15 тыс. сотрудников, из которых 7,5 тыс. уже выразили согласие сделать это на добровольной основе.

«Мы должны сосредоточиться на нашей сильной франшизе x86, поскольку мы реализуем нашу стратегию ИИ, одновременно оптимизируя наш портфель продуктов для обслуживания клиентов и партнёров Intel», — подчеркнул в письме Гелсингер. В прошлом месяце на аналитической конференции Deutsche Bank он заявил, что компания покидает рынок обучения ИИ с тем, чтобы сосредоточиться на инференсе, используя сильную сторону чипов x86.

Источник изображения: Intel

Желание Intel сократить расходы и отказаться от неактуальных продуктов может повлиять на реализацию проекта по выпуску Falcon Shores, ускорителя для ЦОД, выход которого неоднократно откладывался. Он является преемником ускорителя Intel Ponte Vecchio (Data Center GPU Max 1550) на базе архитектуры Xe, массовый выпуск которого был фактически прекращён после ввода в эксплуатацию суперкомпьютера Aurora. Ранее Intel отказалась от ускорителей серии Rialto Bridge, а в Falcon Shores было решено отказаться от гибридного подхода, к которому к этому моменту пришли и AMD, и NVIDIA. Впрочем, от ИИ-ускорителей Gaudi компания не отрекается.

Intel не ответила на запрос о комментарии о будущем Falcon Shores. И основные разработчики, занимавшиеся этим проектом — Джейсон Маквей (Jason McVeigh) и Раджа Кодури (Raja Koduri) — либо ушли, либо были назначены на другие должности. Гелсингер признал, что Intel сильно отстаёт от своих конкурентов в области GPU и чипов для обучения ИИ, включая NVIDIA, AWS, Google Cloud и AMD. Впрочем, для AWS Intel будет производить в США кастомные процессоры Xeon 6 и ИИ-ускорители (вероятно, это наследники Trainium/Inferentia).

Источник изображения: Intel

Также компания отметила отставание на рынке серверов для ЦОД, где сейчас большим спросом пользуются серверы с ИИ-ускорителями. «Где мы ещё не полностью вывели бизнес на хорошие позиции, так это в области CPU для ЦОД», — сообщил в этом месяце финансовый директор Intel Дэйв Цинснер (Dave Zinsner) на конференции Citi Global Technology Conference. Процессоры Xeon Emerald Rapids не оправдали ожиданий компании. Обычный цикл обновления гиперскейлеров в этот раз значительно растянулся, поскольку они активно вкладываются в развитие ИИ-инфраструктуры, попутно увеличивая срок службы традиционных серверов.

Следующее поколение Granite Rapids (Xeon 6) должно выйти в начале следующего года. А Diamond Rapids, которые будут выпускаться по техпроцессу Intel 18A (1,8 нм), как ожидается, помогут вывести Intel на лидирующие позиции. Выход на производство по техпроцессу 18A с использованием новой структуры транзисторов RibbonFET и технологии PowerVia является для Intel одной из приоритетных задач. В частности, это техпроцес будет использоваться для выпуска серверных процессоров Clearwater Forest. Пока Intel под натиском AMD активно теряет долю рынка серверных CPU.

Ускоритель Intel Ponte Vecchio на базе архитектуры Xe стал настоящим технологическим чудом, объединив 47 чиплетов в своей сложнейшей, многослойной компоновке на базе EMIB и Foveros. Увы, амбициозный ускоритель задержался: анонсирован он был в 2019 году, но его массовое производство было налажено только к 2023 году.

Он продолжит трудиться в уже построенных суперкомпьютерах — в свежем TOP500 система Aurora, использующая данные ускорители, добралась до второго места, хотя постройка машины была завершена почти год назад. Однако новых ускорителей на базе этого решения не будет — проект Rialto Bridge свернут, да и жизненный цикл Ponte Vecchio подходит к концу.

Эту архитектуру погубил именно замах: Ponte Vecchio был задуман как универсальный ускоритель, способный эффективно работать практически со всеми существующими форматами вычислений, от полновесного FP64 до характерных для ИИ FP16, BF16 и INT8. Но решения NVIDIA и AMD успели уйти вперёд, появились и более узкоспециализированные ИИ-решения.

Источник изображений: Intel

Причём последние появились и у самой Intel: с приобретением активов Habana Labs компания получила перспективную ИИ-архитектуру Gaudi. С точки зрения рыночных перспектив она оказалась куда лучше Ponte Vecchio, уже во втором поколении чипов успешно сражаясь с решениями NVIDIA, особенно в области удельной производительности. И в области ИИ-ускорителей Intel теперь делает ставку именно на Gaudi3.

В Falcon Shores компания намерена совместить несколько подходов. Согласно последним данным, новинка будет включать в себя элементы архитектур Xe и Gaudi, получит модульный дизайн, поддержку современных ИИ-фреймворков и будет использовать масштабируемые интерфейсы ввода-вывода и HBM3e. Выпуск Falcon Shores намечен на 2025 год. Intel намеревается сфокусировать своё внимание на рынке корпоративных ИИ-систем, для чего планируется как можно быстрее расширять рыночную нишу Gaudi. Однако для рынка HPC ведущей связкой пока останется Xeon с ускорителями серии Max.

Следует отметить, что фокус на специфичных для ИИ архитектурах не означает экономичность. Если самый быстрый вариант Ponte Vecchio в лице OAM-ускорителя Data Center GPU Max 1550 имеет TDP 600 Вт, то у Gaudi3 даже с воздушным охлаждением этот показатель вырастет до 900 Вт. Это вынуждает использовать формат OAM 2.0, но для Falcon Shores и он не подойдёт — Intel говорит уже 1500 Вт, что больше, нежели у NVIDIA Blackwell с его 1200 Вт.

В рамках SC23 корпорация Intel продемонстрировала ряд любопытных слайдов. На них присутствуют результаты тестирования ускорителя Max 1550 с архитектурой Xe, а также планы относительно следующего поколения ИИ-ускорителей Gaudi.

Изображение: Intel

При этом компания применила иной подход, нежели обычно — вместо демонстрации результатов, полученных в стенах самой Intel, слово было предоставлено Аргоннской национальной лаборатории Министерства энергетики США, где летом этого года было завершён монтаж суперкомпьютера экза-класса Aurora, занимающего нынче второе место в TOP500.

В этом HPC-кластере применены OAM-модули Max 1550 (Ponte Vecchio) с теплопакетом 600 Вт. Они содержат в своём составе 128 ядер Xe и 128 Гбайт памяти HBM2E. Интерфейс Xe Link позволяет общаться напрямую восьми таким модулям, что обеспечивает более эффективную масштабируемость.

Источник изображений здесь и далее: Intel via ServeTheHome

Хотя настройка вычислительного комплекса Aurora ещё продолжается, уже имеются данные о производительности Max 1550 в сравнении с AMD Instinct MI250 и NVIDIA A100. В тесте физики высоких частиц, использующих сочетание PyTorch+Horovod (точность вычислений FP32), ускорители Intel уверенно заняли первое место, а также показали 83% эффективность масштабирования на 512 узлах Aurora.

В тесте, симулирующем поведение комплекса кремниевых наночастиц, ускорители Max 1550, также оказались первыми как в абсолютном выражении, так и в пересчёте на 128-узловой тест в сравнении с системами Polaris (четыре A100 на узел) и Frontier (четыре MI250 на узел). Написанный с использованием Fortran и OpenMP код доказал работоспособность и при масштабировании до более чем 500 вычислительных узлов Aurora.

Источник изображения: Intel via Phoronix

В целом, ускорители Intel Max 1550 демонстрируют хорошие результаты и не уступают NVIDIA H100: в некоторых задачах их относительная эффективность составляет не менее 0,82, но в большинстве других тестов этот показатель варьируется от 1,0 до 3,76. Очевидно, что у H100 появился достойный соперник, который, к тому же, имеет меньшую стоимость и большую доступность. Но сама NVIDIA уже представила чипы (G)H200, а AMD готовит Instinct MI300.

Системы на базе Intel Max доступны в различном виде: как в облаке Intel Developer Cloud, так и в составе OEM-решений. Supermicro предлагает сервер с восемью модулями OAM, а Dell и Lenovo — решения с четырьями ускорителями в этом же формате. PCIe-вариант Max 1100 доступен от вышеуказанных производителей, а также у HPE.

Помимо ускорителей Max, Intel привела и новые данные о производительности ИИ-сопроцессоров Gaudi2. Компания продолжает активно совершенствовать и оптимизировать программную экосистему Gaudi. В результате, в инференс-системе на базе модели GPT-J-6B результаты ускорителей Gaudi2 уже сопоставимы с NVIDIA H100 (SXM 80 Гбайт), а A100 существенно уступает как Gaudi2, так и Max 1550.

Но самое интересное — это сведения о планах относительно следующего поколения Gaudi. Теперь известно, что Gaudi3 будет производиться с использованием 5-нм техпроцесса. Новый чип будет в четыре раза быстрее в вычислениях BF16, а также получит вдвое более мощную подсистему памяти и в 1,5 раза больше памяти HBM. Увидеть свет он должен в 2024 году.

Заодно компания напомнила, что процессоры Xeon Emerald Rapids будут представлены ровно через месяц, а Granite Rapids появятся в 2024 году. В 2025 появится чип Falcon Shores, который теперь должен по задумке Intel сочетать в себе GPU и ИИ-сопроцессор. Он объединит архитектуры Habana и Xe в единое решение с тайловой компоновкой, памятью HBM3 и полной поддержкой CXL.

Источник изображения: Intel via Phoronix

Следует отметить, что такая унификация вполне реальна: Intel весьма активно развивает универсальный, гибкий и открытый стек технологий в рамках проекта oneAPI. В него входят все необходимые инструменты — от компиляторов и системных библиотек до средств интеграции с популярными движками аналитики данных, моделями и библиотеками искусственного интеллекта.

Корпорация Intel на суперкомпьютерной конференции ISC 2023, как сообщает AnandTech, рассказала о планах по выводу на рынок ускорителей семейства Falcon Shores, рассчитанных на применения в НРС-системах, а также в составе ИИ-платформ. В конструкцию новинок будут внесены изменения, а их анонс снова откладывается.

Изначально предполагалось, что изделия Falcon Shores появятся после выхода ускорителей серии Rialto Bridge, которые должны были прийти на смену Ponte Vecchio. Однако в марте нынешнего года Intel отменила выпуск Rialto Bridge, попутно сообщив о задержках с разработкой Falcon Shores.

Источник изображений: Intel

Ранее предполагалось, что ускорители Falcon Shores будут иметь гибридную архитектуру XPU в виде связки CPU + GPU. Однако теперь Intel заявляет, что эти решения получат исключительно GPU-составляющую. В корпорации пришли к выводу, что вывод на коммерческий рынок XPU-изделий является преждевременным, а поэтому планы в отношении Falcon Shores пришлось пересмотреть.

Известно, что изделия Falcon Shores получат модульную структуру на основе так называемых «плиток» — это чиплетная конструкция. Предусмотрено наличие памяти до 288 Гбайт HBM3 (ПСП до 9,8 Тбайт/с) и специализированного IO-блока «для масштабирования». Упомянуты единый интерфейс программирования, поддержка Ethernet-коммутации и CXL.

Сообщается, что выпуск Falcon Shores сдвигается до 2025 года. Это означает, что как минимум до середины текущего десятилетия Ponte Vecchio останутся наиболее технологичными НРС-ускорителями Intel. Корпорация также отмечает, что полностью отказываться от выпуска XPU-решений не планируется. Но сроки появления таких продуктов не уточняются.

Компания Intel опубликовала в конце прошлой недели письмо вице-президента и главы подразделения Super Compute Group Джеффа Маквея (Jeff McVeigh), в котором, помимо обновлённой информации о состоянии линейки продуктов серверных ускорителей вычислений Intel и их принятии клиентами, было объявлено о ряде кардинальных изменений планов компании по поводу будущих продуктов этой категории.

В частности, Intel отказалась от производства ускорителей серии Rialto Bridge, выход которых был намечен на текущий год. Вместо этого компания сразу перейдёт к выпуску чипов Falcon Shores с более новой версией архитектуры Intel Xe. Правда, их выход теперь запланирован на 2025 год вместо 2024-го.

Следует также отметить, что если ранее Intel планировала выпуск Falcon Shores в форм-факторе гибридных (XPU) чипов, объединяющих CPU, ускорители и память на основе чиплетов (тайлов в терминологии Intel), то теперь первыми появятся HPC-ускорители следующего поколения без CPU-ядер. Компания пояснила ресурсу ServeTheHome, что по-прежнему придерживается планов по выпуску гибридных (XPU) чипов Falcon Shores, но они увидят свет немного позже. Это означает, что как минимум до 2026 года NVIDIA и AMD будут опережать Intel в деле внедрения архитектур следующего поколения.

Источник изображения: Intel

Как отметил ресурс AnandTech, положительным моментом является то, что Intel не отказывается от архитектуры Xe, которая используется во многих её продуктах, от встроенной графики до HPC-ускорителей, что подчёркивает её важность и жизнеспособность. Отмена Rialto Bridge в сочетании с задержкой Falcon Shores является серьёзной неудачей для Intel, но в итоге она просто заменяет одну итерацию Xe другой, более продвинутой.

Изменения планов Intel также коснулись семейства серверных ускорителей Intel Flex для облачных игр и кодирования мультимедиа, поскольку Intel отказалась от запуска Lancaster Sound (также известного как Next Sound) в пользу следующего поколения ускорителей Melville Sound, разработка которых будет ускорена. Intel не назвала точной даты презентации данного решения. Ранее его выход ожидался в те же сроки, что и у Falcon Shores.

Согласно Intel, изменения планов относительно Intel Flex позволят ей соответствовать двухлетнему графику выпуска серверных ускорителей. Её конкуренты, NVIDIA и AMD, последние годы работают в таком же режиме. По словам Intel, это изменение «соответствует ожиданиям клиентов в отношении внедрения новых продуктов и даёт время для развития их экосистем».